Сюжет фильма "Выживший" переносит зрителя в 19 век. Охотник по имени Хью Гласс и его сын путешествуют вместе с другими покорителями новых земель по Дикому Западу. После долгих скитаний наконец-то группа находит безопасное место. Но неожиданно на героя нападает медведь. Хью отстреливается от хищника, но, увы, получает серьезные ранения. Сын решает не бросать отца в лесу, поэтому он и еще несколько человек тянут его на самодельных носилках, замедляя движение всей группы. 

Джон Фиджеральд, один из группы, хочет ограбить раненого Гласса, поэтому убивает его сына, а самого Хью бросает в могилу и закапывает землей. Теперь, казалось бы, у Хью нет никаких шансов выжить, но он проявляет волю к жизни, а желание отомстить становится сильнее смерти. Главному герою предстоит борьба с дикой природой, болью, племенами индейцев, но для него это все только этапы на пути к цели...