Вашингтон, 1865 год. В театре Форда во время представления неизвестный убивает президента Линкольна, вице-президента и госсекретаря. Преступнику удается скрыться с места происшествия, но вскоре его находят и убивают. Осознавая, что убийство было досконально спланировано группой людей, полиция принимается арестовывать всех подозреваемых. В число задержанных заговорщиков попадает и Мэри Саррет, в пансионе которой организовывались тайные собрания преступников.
Разъяренный народ требует мести за смерть лидеров своего государства. Защищать Мэри в суде назначен начинающий адвокат Фредерик Эйкен. Не очень охотно он принимается за это дело, которое станет одним из самых сложных и запутанных в его карьере.