Сюжет комедийно-приключенческого фильма «Фанфан-тюльпан» переносит зрителя в эпоху Людовика 15-го, когда на дворе царит очень неспокойное время в воюющей Франции. Однажды король решает, что для ровного счета армии не хватает ровно 38 солдат. Так, начинается мобилизация по всей стране, а на вербовку откликается молодой парижанин Фанфан. Парень не зря хочет пойти служить, ведь его преследуют разгневанные родственники одной девушки, которую он соблазнил.

Кроме того, одна цыганка нагадала Фанфану, что он должен стать мужем принцессы, и он уверен в своем великом будущем. Хотя цыганка была и вовсе не настоящая, и совсем не гадалка, а дочь вербовщика, которая помогала отцу пополнить армию рекрутами. Фанфан скоро узнает об этой уловке, но от мечты отказываться не собирается.