Кинолента «Джеймс Браун: Путь наверх» является биографическим фильмом, основанным на реальных событиях, происходивших вокруг гениального чернокожего музыканта Джеймса Брауна. Будучи ещё совсем мальчишкой, Джеймс не захотел смириться с окружающим его миром, и потом решил, во что бы то ни стало стать кумиром миллионов.

Непреодолимая тяга к музыке появилась у Джеймса Брауна после того, как он был отправлен в тюрьму за многочисленные кражи, и именно тогда парень решил навсегда изменить свою жизнь. Тем не менее, путь, проделанный им за многие годы, был полон тяжестей, но парень не поддался соблазну, и добился своей цели, невзирая на гонения окружающего его жестокого мира и людей, видящих в чернокожем парне закоренелого преступника.