Главной героине киноленты "Зимняя кость" всего 17 лет, но ее жизнь далеко непроста. Отец Ри попал в тюрьму за распространение наркотических веществ, а мать - инвалид. Именно поэтому на попечении Ри младшие брат с сестрой, ведь о них больше некому заботиться. Семья девушки живет от обеда до обеда, так как ферма много не приносит, а заработать денег в глуши совсем неде. Ри с братом колят дрова, пытаются охотиться на белок, но иногда им помогают соседи.

Главная героиня с нетерпением ждет, когда ей исполнится 18 лет, чтобы отправиться служить в армию США, тогда она сможет содержать своих родных, получая достойное жалование.