Сюжет фильма "Шахматист" повествует о том, что в Испании начинается гражданская война, а в это время молодой парень Диего побеждает в чемпионате мира по шахматам, который проходил в Мадриде. Диего влюбляется почти сразу же в журналистку Марианну, которая брала у победителя интервью. Девушка также начинает симпатизировать молодому шахматисту. Спустя недолгое время они женятся, и у них рождается дочь. Марианна уговаривает Диего уехать жить во Францию, так как в Испании ситуация очень нестабильная. Но случается беда - Диего обвиняют в шпионстве надолго сажают в тюрьму. Марианне сообщают, что его казнили.