Действия фильма происходят в США в сороковых годах прошлого столетия. Тергуд Маршалл — весьма успешный темнокожий юрист, который чтит закон и уверенно строит свою профессиональную карьеру. Однажды начальство отправляет его в Коннектикут, где ему предстоит представлять в суде интересы Джозефа Страбинга, темнокожего парня, обвиняемого в нападении на светскую львицу Элеонору Страбинг, на которую он работал. Тергуд понимает, что в одиночку справиться с таким сложным делом будет крайне не просто, поэтому он заручается поддержкой адвоката-еврея Сэма Фридмана, которому симпатизируют присяжные. Впереди их ждет тяжелая борьба, поскольку им приходится жить в сложное время расизма и антисемитизма...